Nach Angaben des ukrainischen DeepState-Projekts verdoppelte Moskau im November die Geschwindigkeit seiner Gebietseroberungen im Vergleich zum Oktober und nahm rund 518 Quadratkilometer in Besitz.
"Die Russen haben die Oberhand", sagte Emil Kastehelmi, ein Militäranalyst der finnischen Black Bird Group, der New York Times (NYT). Die Ukraine sei noch nicht an dem Punkt, an dem sie kapitulieren müsse, aber "sie sieht so geschwächt aus, dass die Russen denken, sie könnten ihre Forderungen diktieren".
Russland kontrolliert derzeit 19,2 Prozent des ukrainischen Territoriums, einschließlich der Krim, die es 2014 annektierte, und der Region Luhansk. Außerdem kontrolliert es mehr als achtzig Prozent der Oblast Donezk, etwa drei Viertel der Oblaste Cherson und Saporischschja sowie kleine Teile der Oblaste Charkiw, Sumy, Mykolaiv und Dnipropetrowsk.
Die Front in der Oblast Donezk
Der Blick der Medien richtet sich vor allem auf die Region Donezk, wo die Russen bereits den größten Teil des Logistikzentrums Pokrowsk eingenommen haben und behaupten, die ukrainischen Truppen im benachbarten Myrnohrad eingekesselt zu haben.
Die Vorstöße der Russen bei beiden Städten wurden von ukrainischen Quellen bestätigt. Um eine vollständige Einkreisung zu vermeiden, zogen sich die Soldaten aus dem Gebiet um die Dörfer Sukhy Yar und Lysivka zurück.
Nach Aussagen der an den Kämpfen Beteiligten kontrollieren die russischen Truppen mit Hilfe zahlreicher Drohnen die Zufahrtswege zu den beiden Städten und greifen in kleinen Gruppen an, was es den Ukrainern unmöglich macht, ihre Truppen zu versorgen und auszutauschen. Sie bezeichnen diese Strategie als "Todesfalle".
"Wenn wir drei Leute haben, haben sie 30. Die Menge an Arbeitskräften, die sie haben, ist einfach unglaublich", sagte Oleh, ein Zugführer in der Gegend, gegenüber der NYT.
Das in den USA ansässige Institute for the Study of War (ISW) geht davon aus, dass die Russen auch nördlich von Pokrowsk in der Nähe von Rodynskoje und etwas weiter östlich im Abschnitt Rivne vorrücken.
Einige Analysten kritisieren die Bemühungen der Ukraine, Pokrowsk um jeden Preis zu halten, doch aus Sicht der Friedensverhandlungen ist diese Strategie sinnvoll. Sie bezeichnen Pokrowsk als Sprungbrett zu den beiden großen Städten in Donezk - Slowjansk und Kramatorsk -, die die Ukraine noch kontrolliert.
Mehreren Quellen zufolge drängen die USA die Ukraine, im Rahmen eines Friedensabkommens ganz Donezk an Moskau zu übergeben. Eine Niederlage in der Schlüsselstadt könnte ihren Druck verstärken und dem umkämpften Staat einige Trümpfe aus der Hand nehmen.
Darüber hinaus gewinnt Moskau auch rund um die Donezker Stadt Siversk an Boden, wo Nebel und schlechte Wetterbedingungen den Russen den Vormarsch erleichtern, die Logistik erschweren und die ukrainischen Drohnenoperationen behindern.
Die Russen konzentrieren ihre Kräfte auch auf andere wichtige Städte in Donezk, darunter Kostjantyniwka und Lyman.
Norden und Süden
Die NYT stellt fest, dass die Ablenkung zur Verteidigung von Pokrowsk es den Russen ermöglicht,schneller in den Süden und Südosten der Region Saporischschja vorzustoßen.
Russische Truppen haben dort im November rund 194 Quadratkilometer um die Stadt Hulaypol erobert, was nach Angaben des DeepState-Projekts fast 40 Prozent aller Gebietsgewinne Moskaus im vergangenen Monat ausmacht.
Darüber hinaus rücken die russischen Truppen immernäher an die nordöstliche Stadt Kupiansk in der Oblast Charkiw heran, die an Russland grenzt. Nach eigenen Angaben kontrolliert Russland alle wichtigen Verkehrswege in diesem Gebiet.
Russland kündigt weitere Kämpfe an
Sowohl die russische als auch die US-amerikanische Seite bezeichnen die Friedensgespräche als "gut", sind sich aber in einem Punkt mit der Ukraine uneinig - dem Gebiet, das an Russland gehen soll.
Selenskyj sagte am Montagabend, die Ukraine werde kein Gebiet abtreten, weil ihre Verfassung, das Völkerrecht und sogar moralische Grundsätze dies nicht zuließen. Er lehnte auch einen Vorschlag ab, der den "Austausch" des von Russland kontrollierten Kernkraftwerks Saporischschja und anderer besetzter Gebiete gegen Teile der Region Donezk vorsah, die noch unter ukrainischer Kontrolle stehen.
Auch Putin ist unnachgiebig. Er hat seine Truppen angewiesen, sich auf Winterkämpfe vorzubereiten, und erklärte gegenüber Selenskyj, dass er den Donbas militärisch einnehmen werde, falls die Verhandlungen scheitern.
Ein verärgerter Trump
Die Position der USA bleibt dieselbe: Sie wollen Frieden schließen, was aus ihrer Sicht vor allem von Europa behindert wird, das parallel zu Selenskyj einen anderen Friedensplan aushandelt und darauf besteht, dass der Krieg an der derzeitigen Frontlinie enden muss und Russland keinen zusätzlichen Zentimeter Land gewinnen darf.
Die Unzufriedenheit der Vereinigten Staaten mit dem alten Kontinent kommt auch in der neuen Sicherheitsstrategie zum Ausdruck, in der Europa vorgeworfen wird,"unrealistische Erwartungen" an den Krieg zu haben.
"Ich nehme an, dass Russland lieber das ganze Land hätte, wenn man darüber nachdenkt. Aber ich glaube, Russland ist damit einverstanden, aber ich bin mir nicht sicher, ob Selenskyj damit einverstanden ist. Seine Leute lieben ihn, aber er hat ihn nicht gelesen", sagte Trump am Sonntag und fügte hinzu, er sei "ein wenig enttäuscht" von Selenskyj.
Am Dienstag verschärfte er in einem Interview mit Politico seine Haltung weiter. Er wiederholte, dass Selenskyj den Friedensvorschlag immer noch nicht gelesen habe und dies tun solle, weil "eine Menge Menschen sterben".
Er deutete auch an, dass er nicht bereit sei, die andere Bedingung der Ukraine, nämlich die NATO-Mitgliedschaft, zu erfüllen. Trump behauptete, dass eine informelle Abmachung, dass die Ukraine niemals Mitglied der NATO werden würde, "lange vor" Wladimir Putins Amtsantritt bestand.
Der US-Präsident antwortete auch positiv auf die Frage eines Reporters, ob die Ukraine Präsidentschaftswahlen abhalten sollte. Ohne Wahlen, so Trump, sei das Land auf dem besten Weg, "keine Demokratie mehr zu sein".
Da in der Ukraine seit Februar 2022 das Kriegsrecht gilt, wurden die Präsidentschaftswahlen im vergangenen Jahr nicht abgehalten. Putin bekräftigte kürzlich, dass er Selenskyj nicht als legitimen Präsidenten betrachtet, da seine Amtszeit im Mai 2024 ausläuft. Der Kreml wies darauf hin, dass Russland selbst dann, wenn eine Vereinbarung zwischen den beiden Konfliktparteien zustande käme, niemanden hätte, mit dem es sie rechtlich unterzeichnen könnte.