Das US-Justizministerium hat am Freitag Tausende von stark geschwärzten Dokumenten im Zusammenhang mit dem verstorbenen Finanzier und verurteilten Sexualstraftäter Jeffrey Epstein veröffentlicht, in denen Präsident Donald Trump nur am Rande erwähnt wird. Allerdings wird der ehemalige demokratische Präsident Bill Clinton darin ausführlich erwähnt.
In der Zwischenzeit sind seit Jahren Fotos und Dokumente mit Bezug zu Trump aus früheren Epstein-Verwaltungen an die Öffentlichkeit gelangt. Sein Name stand beispielsweise auf den Passagierlisten des Privatjets des Finanziers, die Teil des ersten Stapels von Material waren, das das Justizministerium im Februar freigegeben hatte.
Mit der teilweisen Offenlegung sollte einem Gesetz entsprochen werden, das der Kongress im November mit überwältigender Mehrheit verabschiedet hatte. Alle Akten Epsteins sollten der Öffentlichkeit zugänglich gemacht werden, obwohl ein republikanischer Präsident monatelang versucht hatte, sie zu verbergen.
Deklassiert, aber freigegeben
Es war nicht sofort klar, wie umfangreich das neue Material war, da viele Dokumente im Zusammenhang mit dem Verbrecher bereits zuvor veröffentlicht worden waren - nach seinem Tod im Gefängnis im Jahr 2019.
Viele der Akten wurden stark redigiert - mehrere Dokumente mit 100 oder mehr Seiten wurden vollständig geschwärzt - und das Justizministerium räumt ein, dass es noch Hunderttausende von zusätzlichen Seiten prüft.
Das Material enthielt Beweise aus mehreren Ermittlungen gegen Raubtiere sowie Fotos von Clinton, den die Republikaner seit langem verachten.
Allerdings scheinen sie nur wenige oder gar keine Fotos von Trump oder Dokumente, die ihn erwähnen, enthalten zu haben, obwohl die Freundschaft zwischen Trump und Epstein in den 1990er und frühen 2000er Jahren sehr bekannt war, bevor sie sich 2008 zerstritten.
Das Justizministerium versucht derzeit, die Aufmerksamkeit auf den ehemaligen Präsidenten Clinton zu lenken, indem zwei Sprecher Fotos von ihm mit mutmaßlichen Opfern in den sozialen Medien posten.
Clintons stellvertretender Stabschef, Angel Urena, erklärte in einer Erklärung, dass das Weiße Haus versuche, sich vor Untersuchungen zu schützen, indem es den ehemaligen Präsidenten ins Visier nehme. "Sie können so viele körnige, über 20 Jahre alte Fotos veröffentlichen, wie sie wollen, aber hier geht es nicht um Bill Clinton", schreibt er.
Trump hat letzten Monat das Justizministerium angewiesen, Clintons Beziehungen zu untersuchen, was Kritiker als Versuch sehen, von seiner eigenen Beziehung zu Epstein abzulenken.
Auf den am Freitag veröffentlichten Bildern ist der ehemalige Präsident in einem Swimmingpool mit Maxwell und einer weiteren Person zu sehen, deren Gesicht geschwärzt ist. Auf einer anderen Aufnahme ist er in einem Whirlpool mit einer weiteren Person zu sehen, deren Gesicht geschwärzt ist. Clinton hat zuvor sein Bedauern über die Beziehung zu dem verstorbenen Verbrecher zum Ausdruck gebracht und gesagt, er sei sich keiner kriminellen Aktivitäten bewusst.
Enttäuschte Wähler
In einer Erklärung versäumte es das Weiße Haus nicht, darauf hinzuweisen, dass die Freigabe der Dokumente seine Transparenz und sein Engagement für Gerechtigkeit für die Opfer von Epsteins Verbrechen demonstriere, und kritisierte frühere demokratische Regierungen dafür, dass sie es versäumt hätten, dasselbe zu tun.
Die Erklärung ignorierte jedoch, dass die Freigabe erst erfolgte, nachdem der Kongress die Regierung zum Handeln gedrängt hatte, da Trump-Beamte Anfang des Jahres sagten, dass keine weiteren Akten zugänglich gemacht werden würden.
Derzeit kritisieren jedoch einige Gesetzgeber die Verwaltung dafür, dass sie nicht alles freigegeben hat. "Die am Freitag vom Justizministerium freigegebenen, stark redigierten Dokumente sind nur ein Bruchteil des gesamten Beweismaterials", erklärte der Führer der demokratischen Minderheit im Senat, Chuck Schumer.
Der republikanische Kongressabgeordnete Thomas Massie, die treibende Kraft hinter der Gesetzgebung, schrieb auf X, dass die Veröffentlichung vom Freitag "sowohl den Geist als auch den Buchstaben des Gesetzes grob verletzt".
Das Gesetz über die Offenlegung von Informationen verlangt vom Justizministerium die Herausgabe von Informationen über den Umgang mit der Epstein-Untersuchung, einschließlich interner Memos und E-Mails. Nichts von diesem Material scheint in den Dokumenten enthalten zu sein, die die Regierung am Freitag veröffentlicht hat.
Viele Trump-Wähler haben seiner Regierung jedoch vorgeworfen, Epsteins Verbindungen zu einflussreichen Persönlichkeiten zu verheimlichen und Details über seinen Tod in einem Gefängnis in Manhattan zu verschleiern, wo er wegen Menschenhandels und Missbrauchs minderjähriger Mädchen auf seinen Prozess wartete.
Laut einer aktuellen Umfrage von Reuters und Ipsos befürworten nur 44 Prozent der Amerikaner, die sich als Republikaner bezeichnen, den Umgang des Präsidenten mit dem Fall.
(reuters, max)