Der Wohlstand eines Landes kann auf viele Arten gemessen werden. Die traditionellste Statistik ist das Bruttoinlandsprodukt. Die kurze Antwort ist, dass es eine Bewertung all dessen ist, was in einem bestimmten Land produziert wird. Das BIP ist jedoch kein Maß dafür, wie gut es den Bürgern selbst geht; es ist vielmehr ein Indikator für die Stärke der einzelnen Volkswirtschaften.
Um den Wohlstand zu ermitteln, wird also die Produktion einer Volkswirtschaft durch die Bevölkerung geteilt. Gleichzeitig werden die Zahlen meist anhand des Wechselkurses zum Dollar umgerechnet, um Länder mit unterschiedlichen Währungen besser miteinander vergleichen zu können.
Nach diesem Massstab ist der durchschnittliche Schweizer mit Abstand am besten dran: Er produziert pro Jahr Dienstleistungen und Waren im Wert von mehr als 100.000 US-Dollar. Mit großem Abstand folgen die Einwohner von Singapur (90.000), Norwegen (87.000), den Vereinigten Staaten (86.000) und Island (83.000).
Die Slowakei liegt an 42. Stelle mit mehr als 26.000 Dollar pro Kopf; unter unseren Nachbarn liegen die Österreicher (57.000) und die Tschechen (32.000) vor uns, während die Polen (25.000) sowie die Ungarn (23.000) leicht zurückliegen.
Die Ukraine taucht - ebenso wie Irland und Luxemburg (die beide bei allen Indikatoren zu den absoluten Spitzenreitern gehören) - in den vom Economist-Magazin erhobenen Daten nicht auf. Russland liegt mit 15.000 Dollar pro Kopf auf Platz 63.
Und wie sieht es mit der Kaufkraft aus?
Da die BIP-Zahlen die internationalen Preisunterschiede nicht berücksichtigen, wird das Defizit durch eine etwas andere Berechnungsmethode ausgeglichen, bei der die Produktion um das nationale Preisniveau bereinigt wird und ein Bild der Kaufkraft der Bevölkerung entsteht. Das heißt, wie viele Dienstleistungen und Waren sie sich mit dem Geld, das sie verdienen, kaufen können.
Obwohl die Anpassungen der Rangliste für das BIP zu Kaufkraftparitäten nicht drastisch sind, sind einige der Unterschiede zu signifikant, um mit einer Handbewegung übergangen werden zu können.
Zu den großen Aufsteigern gehören Saudi-Arabien (vom 29. auf den 18. Platz) oder die Vereinigten Arabischen Emirate (vom 20. auf den 12. Platz), aber auch kleine Ölstaaten wie Brunei, Guyana und Bahrain. Auch Russland rückt in der Rangliste um fast zwanzig Plätze vor (auf Platz 43).
Unterdessen sind einige hochpreisige reiche Länder in der Rangliste nach unten gerutscht. Die Schweiz fiel von der Spitze auf den fünften Platz, Island vom fünften auf den elften und Schweden vom elften auf den zwanzigsten Platz.
Auch die Slowakei (45.) fiel um drei Plätze zurück, während die übrigen Visegrad-Länder aufstiegen. Die Ungarn (44.), die Polen (38.) und die Tschechen (29.) rückten um sechs Plätze auf.
Es kommt auch darauf an, wie viel die Einwohner zu verkraften haben
Das Pro-Kopf-BIP in Kaufkraftparität vermittelt zwar ein besseres Bild des Lebensstandards und dessen, was sich die Bürger in einem bestimmten Land leisten können, berücksichtigt aber nicht die Freizeit, die sie für die Arbeit opfern.
Die Japaner zum Beispiel haben ein hohes Einkommen, aber sie arbeiten so viel, dass kein Raum bleibt, um es zu genießen und ein ruhiges und bequemes Leben zu führen. Auf der anderen Seite gibt es Länder, die zwar eine geringere Pro-Kopf-Leistung haben, deren Einwohner aber weniger arbeiten.
Deshalb ist es üblich, den BIP-Indikator in Kaufkraftparität in eine Arbeitsstunde pro Einwohner umzurechnen. Dies ist einer der wichtigsten Indikatoren für die Arbeitsproduktivität. Dieser Indikator wird dann für alle Länder mit dem gleichen jährlichen Zeitpool multipliziert.
Nach dieser Bereinigung um die geleisteten Arbeitsstunden kam es vor allem in Ländern mit einer strengen Arbeitskultur und langen Arbeitszeiten pro Tag zu großen Verschiebungen in der Rangliste nach unten. Dazu gehören neben Japan auch Südkorea und andere asiatische Länder.
Umgekehrt sind Belgien (Platz 4) und die Türkei (zwanzig Plätze nach oben auf Platz 27) in der Rangliste aufgestiegen. Auch die Slowaken haben sich deutlich verbessert (auf Platz 31).
Alternative Indikatoren für das Wohlbefinden
Neben den oben erwähnten Wohlstandsindikatoren gibt es natürlich noch viele andere Indikatoren, die verwendet werden. Zum Beispiel der Index der menschlichen Entwicklung, der eine Reihe weicherer Indikatoren wie die Lebenserwartung bei der Geburt, die Anzahl der Bildungsjahre und das Bruttonationaleinkommen (BNE) umfasst.
Neben dem letztgenannten Index wird häufig auch die Rangliste der Länder nach der Zufriedenheit ihrer Bürger oder ihrer Lebensqualität erstellt, die auf Umfragen beruht.
Für beide Indikatoren gilt, dass wohlhabende Länder die Spitzenplätze einnehmen, aber es gibt auch Beispiele dafür, wie harte Statistiken, die den Lebensstandard widerspiegeln, die Realität der Lebenszufriedenheit der Bürger einiger Länder verzerren können - die Vereinigten Staaten fallen bei beiden Indikatoren aus den Top Ten heraus (gleichauf auf Platz 17 bzw. 24).
Die Slowakei liegt auf dem Index der menschlichen Entwicklung auf Platz 44 und wird unter den EU-Ländern nur von Ungarn, Rumänien und Bulgarien übertroffen.
Die Slowaken nehmen ihre Lebensqualität jedoch noch schlechter wahr, als es die harten Daten vermuten lassen: Sie liegen in der Umfrage auf Platz 50. Sie sind jedoch immer noch optimistischer als Ungarn, Bulgaren, Griechen, Letten, Kroaten, Portugiesen und Zyprioten innerhalb der Union.