Der derzeitige Präsident der Ukraine hat eine schwierige Zeit hinter sich. Neben der Aussicht auf einen baldigen Friedensschluss, allerdings um den Preis außerordentlicher Gebietsverluste, muss er sich auch mit umfangreichen Korruptionsskandalen auseinandersetzen und die Finanzierung des vom Krieg zerstörten Landes aus dem Ausland sicherstellen. Seine künstlerischen und politischen Anfänge deuteten dabei zu Beginn auf eine relativ einfache Regierungszeit mit überwältigender Unterstützung durch das Volk hin.
Selenskyj wurde am 25. Januar 1978 in Krywyj Rih in der Ukraine geboren. Er wuchs in der Region Dnipropetrowsk auf, wo Russisch die typische Sprache der Region war. Er studierte Rechtswissenschaften, aber seine Karriere verlief eher in künstlerischer Richtung, wobei er sich auf Comedy-Auftritte im Rahmen seiner Theatergruppe Kvartal 95 konzentrierte. Nach und nach trat er auch im Fernsehen auf, beispielsweise in der beliebten Improvisations-Comedy-Show „Klub der witzigen und einfallsreichen Menschen”, wo er bis 2003 regelmäßig zu sehen war.
Komödiantische Auftritte des Schauspielers
Im Rahmen seiner Unterhaltungsshows spielte Selenskyj Figuren wie die Geliebte von Wladimir Putin, führte Bauchtänze vor, spielte in Unterwäsche Gitarre, parodierte Kosakentänze in Lederkleidung und Bootsschuhen, aber den größten Ruhm brachte ihm die Serie „Diener des Volkes“.
Trotz seiner Mitwirkung in mehreren Filmen war es gerade die Serie „Diener des Volkes“, in der er buchstäblich seine zukünftige politische Rolle als Präsident der Ukraine spielte. In der Serie verkörperte er nämlich die Figur des Lehrers Vasyl Petrovych Holoborodko, der gegen Korruption kämpft und unerwartet zum Präsidenten gewählt wird.
Der enorme Erfolg der Serie war auch darauf zurückzuführen, dass sie während der Amtszeit von Präsident Petro Poroschenko spielte, als im Osten der Ukraine (Donbass) ein von Russland unterstützter Aufstand tobte und das Land von hoher Korruption geprägt war.
"Diener des Volkes" mit einem Oligarchen im Hintergrund
Die Popularität der Serie spiegelte sich direkt in seinem Bestreben wider, auf der politischen Bühne Fuß zu fassen. 2018 wurde eine politische Partei mit dem gleichen Namen wie die erfolgreiche Serie gegründet – Diener des Volkes. Er stieg zum Favoriten der Wahlen auf, obwohl er keine politische Erfahrung hatte, aber sein Ruhm aus der Serie und sein Image als Korruptionsbekämpfer sicherten ihm massive Unterstützung in der Bevölkerung.
Hinter diesem Erfolg stand auch der ukrainische Oligarch Ihor Kolomojskyj, Eigentümer des Fernsehsenders 1+1, der die Serie „Der Diener des Volkes“ ausstrahlte und ihm in seiner Präsidentschaftskampagne gegen Petro Poroschenko viel Medienpräsenz verschaffte. Gerade die massive mediale Unterstützung durch den ukrainischen Oligarchen wird als wichtiger Faktor in den Anfängen von Selenskyjs politischer Karriere angesehen.
Der Oligarch Kolomojskyj hatte selbst geschäftliche Streitigkeiten mit dem damaligen Amtsinhaber Petro Poroschenko, nachdem Poroschenko die PrivatBank, ein Finanzinstitut, das Kolomojskyj mitbegründet hatte, verstaatlicht hatte. Aus Sicht Kolomojskyjs war es daher relativ logisch, dass er einen Kandidaten unterstützte, der gegen seinen Geschäftsrivalen antrat.
Kolomojskyj wurde später beschuldigt, 5,5 Milliarden Dollar aus der PrivatBank gestohlen zu haben, einem wichtigen Finanzinstitut, bei dem bis zu einem Drittel der Ukrainer ihre Einlagen hatten, und Selenskyj distanzierte sich von seinem ehemaligen Verbündeten.
Sieg mit Versprechen für Frieden und Kampf gegen Korruption
Selenskyj kandidierte bei den Präsidentschaftswahlen mit einem Anti-Korruptionsprogramm und versprach die Beendigung des Konflikts im Osten der Ukraine, wirtschaftliche Reformen sowie eine Annäherung an die EU und die NATO. Im April 2019 wurde er mit mehr als 73 Prozent der Stimmen zum Präsidenten der Ukraine gewählt und setzte sich gegen den bisherigen Präsidenten Petro Poroschenko durch.
Im Sinne seines Wahlprogramms begann er auch seine Amtszeit als Präsident, indem er in seiner Antrittsrede die Auflösung des Parlaments ankündigte. Vorgezogene Wahlen fanden dann im Juli 2019 statt, und die Partei „Diener des Volkes” errang sofort die Mehrheit – 254 von 450 Sitzen im ukrainischen Parlament.
Seine persönliche Popularität und die seiner Partei begann mit dem Ausbruch der COVID-19-Pandemie im Dezember 2019 zu sinken, als der Staat Maßnahmen zur Einschränkung der Bewegungsfreiheit und zur Schließung von Unternehmen einführte. Darüber hinaus sahen die Menschen keine wesentlichen Fortschritte bei der Umsetzung von Selenskyjs Versprechen zur Bekämpfung der Korruption - die an verfassungsrechtliche und rechtliche Grenzen stießen - oder zur Beilegung des Konflikts im Donbass.
Versteckte Vermögenswerte in den Pandora Papers
Problematisch war auch die Nennung seines Namens in den sogenannten Pandora-Papers. Die Ermittlungen des Internationalen Konsortiums investigativer Journalisten (ICIJ), enthüllten durchgesickerte Dokumenten über die Verschleierung von Vermögenswerten von Politikern und reichen Menschen in Steueroasen, einer der Namen: Wolodymyr Selenskyj.
Die Dokumente zeigten, dass der Präsident und seine Partner von Kvartal 95 seit 2012 ein Netzwerk ausländischer Unternehmen mit Sitz auf den Britischen Jungferninseln, Zypern und Belize besaßen, über die sie teure Immobilien in London im Wert von mehreren Millionen Pfund kauften.
Nach seiner Wahl übertrug er seine Anteile an einer wichtigen Offshore-Gesellschaft an seinen Chefberater Serhij Schefir, doch die Dokumente zeigen, dass es eine Vereinbarung gab, wonach die Offshore-Gesellschaft Dividenden an die Firma seiner Frau zahlte.
Die Dokumente enthüllten auch, dass zehn Unternehmen, die vor den Präsidentschaftswahlen 2019 von der PrivatBank Unterstützung in Höhe von 41 Millionen Dollar erhielten, Selenskyj und seinen Mitarbeitern gehörten.
Russische Invasion und heldenhafter Widerstand
Anstatt die Lage im Osten der Ukraine zu beruhigen, wie er es im Wahlkampf versprochen hatte, kam es zum genauen Gegenteil. Am 24. Februar 2022 griffen russische Truppen die Ukraine im Rahmen einer Invasion an, die Wladimir Putin als „spezielle Militäroperation” bezeichnete und die bis heute andauert.
Selenskyj verwandelte sich fortan in einen Kriegspräsidenten, im Land herrschte der Ausnahmezustand, während dessen Fortbestehen keine Wahlen organisiert werden können. Offiziell überschreitet Selenskyj inzwischen damit seine Amtszeit als Präsident, da in der Ukraine seit 2019 keine Wahlen mehr stattgefunden haben.
Als wahrhaft heldenhaft kann die Entscheidung des Präsidenten bezeichnet werden, nach dem Einmarsch Russlands in der Hauptstadt der Ukraine zu bleiben, obwohl ihm die Besetzung und damit auch die Gefangennahme drohte. Dieser Akt des Widerstands, als der Präsident trotz der Appelle des Westens in Kiew blieb, weckte den Mut der ukrainischen Soldaten, die in der entscheidenden ersten Woche den Russen praktisch ohne Hilfe der westlichen Verbündeten Widerstand leisteten. Diese zögerten nämlich zunächst, die Ukraine überhaupt zu unterstützen, da die Gefahr einer schnellen Eroberung durch die Russische Föderation bestand.
Nach dem anfänglich alleinigen Standhalten der ukrainischen Soldaten begann der Westen, das Land im Krieg mit Russland massiv zu unterstützen, wobei viele Vereinbarungen explizit von Selenskyj ausgehandelt wurden. Doch selbst diese gemeinsame wirtschaftliche und militärische Hilfe konnte Russland bislang weder besiegen noch aus den besetzten Gebieten der Ukraine vertreiben.
Friedensversprechen und angebliche Sabotage durch Boris Johnson
Laut eines Artikels in der Zeitschrift Foreign Affairs stand der militärische Konflikt zwischen Russland und der Ukraine bereits 2022 einmal kurz vor dem Ende, doch die Friedensverhandlungen wurden damals angeblich vom damaligen britischen Premierminister Boris Johnson sabotiert. Johnson soll Selenskyj davon überzeugt haben, keinen „unfairen Frieden“ zu akzeptieren, mit der Begründung, dass der Westen die Ukraine bis zum siegreichen Ende unterstützen werde. Boris Johnson hat diese Behauptungen zurückgewiesen und sie als „völligen Unsinn“ bezeichnet.
Derzeit stehen die Friedensverhandlungen kurz vor einem möglichen Friedensschluss. Der Zermürbungskrieg, der einen großen Teil der Ukraine zerstört und vielen Soldaten und Zivilisten das Leben gekostet hat, ist nun in einer Phase angelangt, in der die Armee mit einem gravierenden Mangel an Personal zu kämpfen hat. Dies bestätigt die Prognosen einiger Analysten zu Beginn des Konflikts, dass der Krieg auf dem Schlachtfeld nicht zu gewinnen sei und Verhandlungen aufgenommen werden müssten.
Europäische Slogans wie „Mit Putin wird nicht verhandelt“ oder der Versuch, Russland mit Wirtschaftssanktionen „auszuhungern“, die auch vom ukrainischen Präsidenten vorangetrieben wurden, sind gescheitert. Heute müssen selbst die hartnäckigsten Gegner der militärischen Realität einsehen, dass eine Einigung unvermeidlich ist und die Ukraine wahrscheinlich einen Teil ihres Territoriums verlieren wird.
Massive Korruption in der Ukraine
Als großes Problem erwiesen sich auch die in den verganenen Monaten aufgedeckten Korruptionsskandale in der Ukraine, in deren Rahmen internationale Finanz- und Materialhilfe veruntreut wurde und es zu Korruption im Energiesektor kam. Der Chef des Präsidialamtes, Andrij Jermak, musste nach Antikorruptionsrazzien zurücktreten.
Dabei war es der ukrainische Präsident selbst, der in der Vergangenheit versucht hatte, die Arbeit von Antikorruptionsbehörden wie der Nationalen Antikorruptionsbehörde (NABU) einzuschränken, diese Bemühungen jedoch nach Druck aus dem Westen aufgegeben hatte. Heute verhaften diese Behörden die engsten Mitarbeiter von Selenskyj und beschuldigen sie der weitreichenden Korruption.
Bei einem der einflussreichsten Männer der Ukraine und Selenskys langjährigem Geschäftspartner Timur Mindič fanden Polizisten bei einer Durchsuchung seiner Immobilie eine goldene Toilette. Mindič selbst floh jedoch vor seiner Verhaftung und hält sich mutmaßlich in Israel auf.
Der ukrainische Justizminister Herman Haluščenko sowie der ehemalige stellvertretende Ministerpräsident Oleksij Černyšov stehen unter Verdacht, 100 Millionen Dollar bei dem staatlichen Energieunternehmen Enerhoatom, dem größten Stromversorger des Landes, veruntreut zu haben.
Die Aufdeckung weitreichender Korruption in seinem engsten Umfeld sowie die Erschöpfung des kämpfenden Ukrainen zeigten eine andere Realität als die, die er im Wahlkampf präsentiert hatte. Die Korruption blüht weiterhin in den höchsten Kreisen, und zwar bei Menschen, die die Wahlen mit einer Antikorruptionsagenda gewonnen haben, und der Frieden wurde durch einen Krieg ersetzt, der auf dem Schlachtfeld nicht zu gewinnen ist.
Frieden und eine ungewisse Zukunft
Auch deshalb war es notwendig, ein Friedensabkommen zu schließen. Nach Aussagen des ukrainischen Präsidenten ist das Abkommen zu „90 Prozent fertig“. Es kann jedoch weiterhin durch Ereignisse wie den angeblichen ukrainischen Drohnenangriff auf Putins Residenz, wie Russland behauptet, gefährdet werden. Die Russische Föderation überdenkt aufgrund dieses Vorfalls ihre Haltung zu den laufenden Friedensverhandlungen.
Sollte ein Friedensabkommen geschlossen werden - dem die für eine legitime Abspaltung des ukrainischen Territoriums erforderlichen Wahlen vorausgehen müssten - ist Selenskyjs Zukunft jedoch keineswegs gesichert. Es geht nicht nur um seine politische Zukunft und sein Bestreben, erneut Präsident zu werden, obwohl er nach wie vor eine öffentliche Zustimmung von 20 bis 30 Prozent genießt.
Der ehemalige Generalstabschef der ukrainischen Streitkräfte, Valerij Saluschnyj, ist ein ernstzunehmender Gegenkandidat für das Präsidentenamt, dessen Popularität knapp hinter der des Präsidenten liegt. Es ist daher fraglich, was mit Selenskyj geschehen würde, wenn er seinen politischen Einfluss und Schutz im Land verlieren würde, da er bereits in der Vergangenheit wegen seiner Politik den Drohungen von radikalen rechten militanten Gruppen ausgesetzt war.
Ein realistisches Szenario in einem solchen Fall wäre ein Leben im Exil außerhalb der Ukraine, aber selbst das würde für ihn und seine Familie kein sicheres Leben bedeuten. Die kürzliche Entführung und Verhaftung des venezolanischen Präsidenten Nicolás Maduro durch die USA hat die Büchse der Pandora geöffnet, und Russland könnte sich ein Beispiel an dieser Tat nehmen.
Der stellvertretende Vorsitzende des russischen Sicherheitsrates, Dmitri Medwedew, erklärte, dass Selenskyj ein ähnliches Schicksal ereilen könnte, wobei angeblich auch der deutsche Bundeskanzler Friedrich Merz nicht sicher sei.
Russland ist ein wichtiger Akteur in der östlichen Hemisphäre, der nicht zögert, seine Ziele auch mit Mitteln zu erreichen, die aus Sicht eines normalen Menschen verwerflich sind, aus Sicht einer Weltmacht jedoch gängige Methoden darstellen.
Es sind Fälle verschiedener „Unfälle“ oder Vergiftungen von Gegnern des Putin-Regimes bekannt, und Selenskyj als bedeutender Vertreter des Widerstands gegen ein Russland unter Putin steht zweifellos im Fokus der russischen Streitkräfte oder Geheimdienste. Selbst ein Exil in einem westlichen Land bedeutet für ihn nicht unbedingt ein sicheres Leben.
Die größte Sicherheit für den Präsidenten bietet paradoxerweise die Ukraine selbst – vorausgesetzt, er bleibt auch in Friedenszeiten an der Macht. Das bedeutet, zwischen den Bedürfnissen eines zerstörten Landes und den Interessen der westlichen Mächte, der USA und ihren Handelsabkommen, zu manövrieren und gleichzeitig dem Druck der Russischen Föderation zu widerstehen, zumindest politisch auch die noch nicht eroberten Teile der Ukraine zu unterwerfen.
Ein anderes Szenario wäre für den einstigen Komiker, der seine Fernsehrolle als Präsident in die Realität überführte, äußerst kompliziert und unwahrscheinlich.