Teheran. Warum berufen sich junge Iraner auf eine Rückkehr der Pahlavi-Dynastie? Warum protestieren sie gegen das schiitische islamische Recht, das im Land seit Jahrhunderten präsent ist? Wächst unter jungen Iranern ein Gefühl des Stolzes auf die vorislamische Geschichte?
Auch wenn Berichte der britischen Zeitung Financial Times über mögliche Kommandos in Schwarz, die sich unter gewöhnliche Demonstranten gemischt haben sollen, das Bild eines Revolutionsversuchs stören, lassen sich Umfang und Ursprung der Proteste nicht dem Wirken Israels oder der USA zuschreiben. Die iranische Generation Z fordert schlicht die Rückkehr des Schahs aus der Dynastie der Pahlavis auf die innenpolitische Bühne.
Reza Pahlavi würde als Reza II. den Thron besteigen und die Tradition der persischen beziehungsweise iranischen Monarchie erneuern, die bis an den Beginn des 16. Jahrhunderts zurückreicht. Da sich auch in anderen Ländern eine Rückkehr junger Erwachsener zu Formen des Traditionalismus beobachten lässt, ist Iran keine Ausnahme. Junge Iraner erinnern sich heute nicht mehr an die Schreckensherrschaft seines Vaters, Schah Mohammad Reza Pahlavi, so wie ihre Großeltern sie in Erinnerung haben.
Die persischen Ursprünge
Trotz der späteren historischen Belastung des Begriffs bezogen sich iranische Perser lange Zeit auf die Selbstbezeichnung arya, die Edle bedeutet, und stellten damit eine Verbindung zur indo-iranischen Frühbevölkerung her, die seit dem 12. Jahrhundert vor Christus im Raum zwischen Mesopotamien und Nordindien lebte. Vom Fluss Indus aus, im Sanskrit Sindh, im Altpersischen Hindh, breiteten sich protoiranische Stämme nach Westen aus einem Gebiet aus, das in den ältesten iranischen Texten als Airjanem Vaedjah bezeichnet wird, der sagenhafte Ursprungsraum der altiranischen Völker.
Die persische Sprache, die zeitgenössische Autoren zur Niederschrift des heiligen Textes Avesta verwendeten, wird für diese Epoche als Avestisch bezeichnet. In dieser Sprache ist das Wort airja überliefert, später im Mittelpersischen als ēr ausgesprochen. Aus dem Ländernamen Airjanam wurde so Ēran, was sich wörtlich als Land der Arier übersetzen ließe.
Der altindische Begriff ariya bezeichnet nach heutiger Linguistik Bevölkerungsgruppen, die vor 1.100 vor Christus aus einer unbekannten nördlichen Urheimat kamen und ihre Sprache sowie die vedische Religion mitbrachten, darunter die Kulte von Göttern wie Indra oder Agni.
Um die Jahrtausendwende erschien nach iranischer Überlieferung der Prophet Zarathustra, auch Zoroaster genannt, der den bisherigen polytheistischen Mazda-Kult zurückdrängte und an die Spitze des iranischen Pantheons den Herrn der Weisheit, Ahura Mazda, stellte. Die neue dualistische Religion setzte sich nicht sofort durch und benötigte rund fünf Jahrhunderte, um dominant zu werden.
Auch das älteste iranische Königreich entstand deutlich später. Der Beginn des Reiches der Meder wird auf das 7. Jahrhundert vor Christus datiert. Bis zum Beginn des 6. Jahrhunderts vor Christus beherrschten die Meder alle umliegenden iranischen Länder, einschließlich des aus griechischen Quellen bekannten Königreichs Persis.
Das Land an der Nordküste des späteren Persischen Golfs bildete das Zentrum des ersten offiziellen Persiens. In der Stadt Persepolis, Pārsa, heute Tacht-e Dschamschid, etablierte sich die Achämeniden-Dynastie aus dem benachbarten Elam, die bis 550 vor Christus den Untergang des Mederreiches vollendete.
Für diesen Sturz war vor allem der persische König Kyros II. der Große verantwortlich, den spätere Monotheisten - Christen, Juden und Muslime - als Eroberer des neubabylonischen Reiches kennen und als den Mann, der die Rückkehr der Israeliten aus der babylonischen Gefangenschaft ermöglichte, um 516 vor Christus.
Kyros eroberte im Verlauf seiner Herrschaft nahezu das gesamte Gebiet des Reiches seiner medischen Vorgänger. Zu seiner Dynastie der Achämeniden zählen auch spätere Erfolge wie die Eroberung Ägyptens, Kleinasiens, des Kaukasus, der Region Transoxanien, das heutige Usbekistan, sowie des Indusbeckens. Seit der Herrschaft von König Dareios I. und verstärkt unter Xerxes I und Chschajarschah, Held unter den Königen, gewann der Zoroastrismus als staatlich geförderte Religion an Bedeutung und wirkte als einigendes ideologisches Element des Reiches.
Dieser Aufschwung endete um 330 vor Christus, als Persien von Westen her vom makedonischen König und Einiger der Griechen, Alexander III. dem Großen, angegriffen wurde. Die geografische Logik führte jedoch dazu, dass auch er und seine Nachfolger das gesamte Gebiet des früheren Reiches beherrschten. Die Griechen gelangten so bis an den Rand des Pamir-Gebirges. Aus den östlichen Teilen des hellenistischen Herrschaftsraums entstand im 3. Jahrhundert vor Christus nach der Abspaltung vom Seleukidenreich das indo-griechische Königreich, in indischen Quellen als Yavana bezeichnet.
Perser gegen Perser
Das hellenistische Reich wurde von anderen Persern zu Fall gebracht, die auch in unseren Geschichtsbüchern von den Fars aus dem Land Persis unterschieden werden. Es lag im heutigen Süden Irans, während die Parther aus dem Nordosten stammten. Das Partherreich wuchs ab 247 vor Christus erneut auf die Größe seiner Vorgänger an, mit Ausnahme Anatoliens, bestand jedoch im Unterschied zu ihnen mehr als zwei Jahrhunderte.
Die Fars, die heute als ethnische Perser bezeichnet werden, kehrten erst im Jahr 224 nach Christus in Gestalt der Sassaniden-Dynastie zur Herrschaft über die übrigen iranischen Völker zurück. Die persischen Weisen aus dem Morgenland, die laut Heiliger Schrift dem neugeborenen Jesus huldigten, stammten somit aus dem Partherreich.
Das sassanidische Perserreich ersetzte das Partherreich nahezu vollständig. Der Begründer der Dynastie, König Ardaschir, tötete den letzten Partherkönig Artabanos IV. In dieser Zeit tauchte eine politisch aufgeladene Bezeichnung auf, die nicht auf persische, sondern auf gesamtiranische Herkunft und Ambitionen verwies: Eranschahr. Der Begriff bedeutet übersetzt Iranisches Reich, das erneut Ägypten und Mesopotamien besetzte.
In dieser Epoche etablierte sich endgültig die Vorherrschaft des Zoroastrismus über andere Religionen, insbesondere über den Manichäismus. Obwohl beide Religionen dualistisch waren, guter Gott versus böser Gott, war der Zoroastrismus an die ethnische Identität Zarathustras und seiner Erben, der Iraner, gebunden, während der Manichäismus universal angelegt war.
Während der parthischen Zeit herrschte zeitweise das Römische Reich über Mesopotamien. Das Machtgleichgewicht stabilisierte sich jedoch entlang der Grenze zwischen Levante und Irak beziehungsweise zwischen West- und Ostanatolien. In dieser tödlichen Umklammerung standen sich das zoroastrische Persien und das christliche Byzanz bis zum Untergang des sassanidischen Reiches gegenüber.
Der Aufstieg des Islam
Zu diesem Untergang trug ein neuer, dritter Akteur des Nahen Ostens bei: das arabische Kalifat, das zwischen 622 und 654 schrittweise ganz Persien eroberte. Die Herrschaft der gewählten Kalifen, Raschidun, die Rechtgeleiteten, wurde 661 von der Dynastie der Umayyaden abgelöst, die das arabische Reich von Spanien und Nordafrika bis nach Pakistan ausdehnte.
Die Umayyaden beharrten jedoch auf einer Vorrangstellung der Araber gegenüber anderen islamisierten Völkern, obwohl sie von den byzantinischen Griechen und Persern nahezu das gesamte Verwaltungssystem und zahlreiche Bräuche übernahmen, einschließlich der Verschleierung der Frauen aus der byzantinischen Aristokratie.
Gegenüber anderen Religionen praktizierten sie ein System begrenzter Duldung: Christen und Juden durften ihre Religion ausüben, mussten dafür jedoch die Ungläubigensteuer, die Dschizya, entrichten, die mit rechtlicher Benachteiligung und sozialer Demütigung verbunden war. Im Jahr 686 brach zwischen verschiedenen Fraktionen des Umayyaden-Clans und nichtarabischen Völkern ein Bürgerkrieg aus, bekannt als die zweite Fitna, die es dem Statthalter von Fars, Abdullah ibn az-Zubair, ermöglichte, den Kern des alten Persiens zu verselbstständigen.
Nordiran, das damalige Medien, wurde hingegen vom General Mukhtar ath-Thaqafi kontrolliert, der laut arabischen und persischen Quellen auf der Seite Alis stand. Die Anhänger des vierten Kalifen Ali ibn Abi Talib nannten sich selbst auf Arabisch schiʿat ʿAli, später verkürzt zu schia, bis heute die Grundlage der Bezeichnung der Schiiten. Die Schiiten lehnten die dynastische Herrschaft der Umayyaden ab und strebten eine Rückkehr zu gewählten Kalifen an. Daher fasste diese Richtung des Islam, auch im Zusammenhang mit der Ablehnung arabischer Überlegenheit, gerade in Persien besonders stark Fuß.
Im Jahr 750 kulminierte die dritte Fitna in der Schlacht am Fluss Zab, in der die geschwächten Umayyaden von einer neuen Dynastie besiegt wurden, den Abbasiden. Sie stützten sich auf Parolen der Gleichberechtigung aller islamisierten Völker und persifizierten nach ihrer Machtübernahme Kultur und Verwaltung des Islams weiter. Das Ende der arabischen Vorherrschaft und die Verlegung des Reichszentrums von Damaskus nach Bagdad, später nach Samarra, führten zugleich zu einem Aufschwung der Missionstätigkeit.
Zwischen 861 und 870 verlor jedoch auch die abbasidische Dynastie an Popularität und Macht, wodurch lokale Dynastien wie die Saffariden, die Samaniden im heutigen Usbekistan und Nordiran, die ostpersischen Ghaznawiden, die Buyiden in Persis und viele andere auftraten. Einige dieser Dynastien waren schiitischen und persischen Ursprungs, andere sunnitischen und kurdischen.
Diese Entwicklung wurde von einer neuen Bedrohung überlagert, den seldschukischen Türken. Dieses nomadische turkstämmige Volk beherrschte Anfang des 11. Jahrhunderts die Reste des abbasidischen Reiches von Pakistan bis Palästina und nach der Schlacht von Manzikert 1071 auch Anatolien. Gerade gegen sie rief der byzantinische Kaiser Alexios I. Komnenos die lateinischen Ritter zum Ersten Kreuzzug auf.
Die Seldschuken wurden in Persien vom turko-kumanischen Choresm-Reich abgelöst, das 1231 unterging. Es folgte die Zeit der mongolischen Expansion, die auch Persien traf. Nach der Eroberung durch die Mongolen unter Führung von Hülegü Khan, dem Enkel Dschingis Khans, wurde das Gebiet zu einer Provinz (Ulus) ihres Nomadenreiches.
Die Rückkehr Persiens
Hülegü Khan eroberte 1258 Bagdad und machte acht Jahre später das alte Persien unter dem Namen Ilchanat unabhängig. Dieses erstreckte sich erneut über das ursprüngliche Gebiet von Ostanatolien bis Pakistan und vom Kaukasus bis Mesopotamien.
Mit Ausnahme der arabischen Herrschaftsperiode wurde in allen Staatsformen Persisch, Farsi, als offizielle Hof- und Verwaltungssprache verwendet. Für heutige Perser stellt dies eine der vielen Quellen nationalen Stolzes dar.
Die Seldschuken in Anatolien und die persifizierten Mongolen zerfielen Mitte des 14. Jahrhunderts allmählich, was ein Jahrhundert später den Aufstieg einer neuen Großmacht ermöglichte, des Osmanischen Reiches. Ein kurzes Intermezzo schuf 1370 der persisch-usbekische Feldherr Timur der Lahme, Tamerlan, der Persien und Usbekistan vereinte, obwohl seine Residenz im usbekischen Samarkand lag.
Das Reich Tamerlans wurde von dem turkmenischen Stamm der Aq Qoyunlu (Weiße Schafe), dem indischen Mogulreich und der aufstrebenden schiitischen Dynastie aus Aserbaidschan, den Safawiden, gestürzt. Ihr erster Herrscher Ismail I. nahm den persischen Titel Schah an und konvertierte das Land endgültig zum schiitischen Islam.
Seit 1522 stand das Safawidenreich in engem Kontakt mit dem römisch-deutschen Kaiser Karl V. von Habsburg und dem ungarischen König Ludwig II. Jagiellon. Ziel ihrer später in Moskau geschlossenen Koalition war die Niederlage der Osmanen.
Aserbaidschaner, Turkmenen und die Pahlavis
Die Safawiden führten endgültig das Emblem des Landes ein, den Löwen mit der Sonne im Hintergrund. Ihre Dynastie verlor 1736 die Macht, was zugleich als Ende des Safawidenreiches datiert wird. Es handelte sich jedoch eher um einen Palastputsch, bei dem der Wesir Nader Qoli Beg Abbas III. stürzte und die Dynastie der Afshariden begründete.
Das afsharidische Persien mit einer turkmenischen Dynastie an der Spitze bestand weiter, bis die Herrscher 1789 von den ebenfalls turkmenischen Kadscharen abgelöst wurden. Diese verloren in Kriegen gegen das Russische Reich den Südkaukasus, Armenien und Aserbaidschan, ihre Herrschaft endete jedoch erst 1921 durch den General der Kosakenbrigade Reza Pahlavi.
Mit seiner Person gelangen wir endgültig in die Moderne, die, wie sichtbar, eine überraschende Kontinuität aufweist. Reza I. änderte den Staatsnamen leicht von den Geschützten Domänen Irans und dem Erhabenen Staat Iran in Imperialer Staat Iran.
Seit dem Antritt der Pahlavi-Dynastie im Jahr 1925 setzte sich endgültig der Name Iran anstelle von Persien durch. Außer den Fars und Parthern identifizierten sich nur wenige Völker, wie die Kurden im Westen oder die Belutschen im Südosten, mit der Bezeichnung Perser. Iraner hingegen war eine einigende Identität für mehrere Völker zugleich.
Da sich Reza I. im Zweiten Weltkrieg auf die Seite des nationalsozialistischen Deutschlands stellte, vermutlich wegen der Identifikation mit den Ariern, brachte er dem Land eine doppelte Besatzung durch Briten und Sowjets ein. Diese zwangen ihn 1941 zur Abdankung und ersetzten ihn durch seinen erstgeborenen Sohn Mohammad Reza.
Reza I. führte bereits zu seiner Zeit zahlreiche wirtschaftliche, vor allem jedoch soziale Reformen ein, wie das Verbot des Nomadentums und die Detribalisierung, mit dem Ziel, eine homogene iranische Nation zu schaffen. Sein Sohn und zweiter Schah der Pahlavi-Dynastie, Mohammad Reza Pahlavi, folgte ihm in diesem autoritären Regierungsstil.
Schah Mohammad setzte die Modernisierung in einer Weise fort, die als Weiße Revolution bezeichnet wurde. Wie sein Vater geriet auch er in Konflikt mit schiitischen Klerikern, die bei jeder Gelegenheit die Lockerung der Moral, von der Kleidung bis zum Bau von Kinos, kritisierten. Parallel zur Modernisierung festigte Mohammad Reza jedoch seine Macht, sodass ihn viele Iraner in den 1970er Jahren als Despoten oder Tyrannen bezeichneten.
Das wichtigste Exekutivorgan der Herrschaft des Schahs war der Geheimdienst SAVAK, der unter anderem für den Tod von rund 300 Aufständischen an der Küste des Kaspischen Meeres, den Einsatz körperlicher Strafen bei alltäglichen Verdächtigungen sowie die Folter zahlreicher Gegner des Schah-Regimes verantwortlich war.
Bereits 1951 versuchte der damalige Premierminister Mohammad Mossadegh, die Anglo-Iranian Oil Company zu verstaatlichen und zugleich die Staatsverwaltung zu reformieren, um den Einfluss des Schahs zu schwächen. 1953 erhob sich offiziell das Militär gegen ihn, das jedoch von der CIA im Rahmen der Operation Ajax koordiniert wurde.
Der amerikanische Geheimdienst beteiligte sich sogar am Aufbau der SAVAK, wie er in einem freigegebenen Memorandum aus dem Jahr 1980 einräumte. Dieses Sentiment griffen 1979 studentische Demonstranten auf, die den Geheimdienst beschuldigten, politische Gegner zu vertreiben.
Das stimmte: Die SAVAK hatte tatsächlich den schiitischen Geistlichen Ruhollah Chomeini ins Exil gezwungen, der bereits damals den Titel Zeichen Gottes, Ayatollah, trug. Nach der erfolgreichen Revolution gegen den verhassten Mohammad Reza löste er die Behörde nicht auf, sondern reformierte sie zum Ministerium für Nachrichtendienste und öffentliche Sicherheit, SAVAMA, das fortan als Geheimdienst fungierte.
Die Islamische Revolution und die Einführung einer Staatsform mit gewähltem Staatsoberhaupt verursachten einen bis dahin unvorstellbaren Bruch und eine Unterbrechung der staatlichen Kontinuität sowie der iranischen Identität. Sie war jedoch Ausdruck ihrer Zeit, da sie nur ein Jahrzehnt nach der amerikanischen und europäischen sexuellen Revolution erfolgte.
Fakt ist jedoch, dass auch der Oberste Religionsführer, so lautet der Titel des Staatsoberhauptes, von einem 88-köpfigen Expertenrat gewählt wird. Dessen Mitglieder werden vom zwölfköpfigen Wächterrat bestimmt, wobei die Hälfte von diesem selbst und die andere Hälfte vom Parlament auf Vorschlag des Präsidenten des Obersten Gerichtshofes, eines Kandidaten des Obersten Führers, ernannt wird. Alle müssen Gelehrte des islamischen Rechts und der Philosophie, Mudschtahids, sein.
Es ist auch darauf hinzuweisen, dass dem nahöstlichen Land und seinem ersten historischen Volk, wie es Georg Wilhelm Friedrich Hegel definierte, von 1501 bis 1979 ein Schah der Iraner beziehungsweise der Perser vorstand.
Bereits der unmittelbare Nachfolger des ersten geistlichen Führers der Republik sieht sich heute mit umfangreichen und teils blutigen Zusammenstößen mit Demonstranten konfrontiert, die seinen Tod fordern und verkünden, dass Pahlavi zurückkehren werde. Junge Iraner erinnern sich nicht mehr an die Schreckensherrschaft des Schahs, so wie ihre Großeltern sie in Erinnerung haben.
Warum der König zurückkehrt
In den Ländern, die kollektiv als westlich bezeichnet werden, beobachten Analysten und Medien eine Art Auseinanderdriften der Geschlechter. Das gilt insbesondere für die Generation Z, wobei sich junge Männer zunehmend an eine Form des Traditionalismus klammern, während Frauen immer liberaler oder progressiver werden.
Das betrifft nicht nur die Vereinigten Staaten. In Südkorea ist der Wandel genauso deutlich sichtbar, ebenso wie in Argentinien oder Brasilien. Auch in Europa wächst die Unterstützung nationalistischer oder nationalkonservativer Parteien unter Männern im Alter von 18 bis 30 Jahren.
Obwohl es auch Stimmen gibt, die darin keine Rückkehr zum Konservatismus sehen, sondern eine Enttäuschung über das Funktionieren der Welt und den Wunsch nach radikalem Wandel, werden sie von einer zunehmenden Zahl von Artikeln über die Revitalisierung des religiösen (vor allem christlichen) Lebens – erneut unter jungen Männern – begleitet.
Diese beiden gesellschaftlichen Bewegungen schließen sich nicht aus, die Enttäuschung über die Gegenwart belebt die Sehnsucht nach der Vergangenheit, und sie betreffen keineswegs nur den sogenannten kollektiven Westen. Entsprechende Generation-Z-Proteste waren in den vergangenen zwei Jahren in Bangladesch zu beobachten, wo sie die 15-jährige Herrschaft von Hasina Wajed stürzten, in Nepal, wo sie beinahe die Verfassungsordnung veränderten, sowie in Mexiko, wo die Regierung von Claudia Sheinbaum stark ins Wanken geriet. Auch die Proteste in Sri Lanka zählen zu diesen Generation-Z-Demonstrationen.
Statement wies in der Vergangenheit zudem auf die wachsende Zahl antisemitischer Äußerungen in sozialen Netzwerken hin, die ebenfalls als Kehrseite dieser Sehnsucht nach der Vergangenheit verstanden werden können.
Ein ähnliches Prinzip könnte daher auch im Iran gelten, wo junge Männer, enttäuscht und angewidert von der Islamischen Revolution, nach der Rückkehr von Stabilität und historischem Glanz streben, den gerade die seit 1501 bestehende Monarchie bot.
Die Identität der Iraner existierte in irgendeiner Form sogar schon vor 5.000 Jahren, was im Hinblick auf die Stärkung des Nationalstolzes keineswegs zu unterschätzen ist. Vermutlich kehren gerade deshalb auch jene Demonstranten zur alten Identität zurück, die das Regime der Islamischen Republik Iran bedrohen und den Ruhm des Iranischen Königreichs beschwören.