Die Friedensverhandlungen vor dem Hintergrund des russisch-ukrainischen Krieges werden von zwei Finanzmagnaten geführt. Die amerikanische Seite wird durch den Sonderbeauftragten Steve Witkoff vertreten, der in der Vergangenheit als Immobilienberater und Investor tätig war. Russland wird durch den Direktor des staatlichen Direktinvestitionsfonds Kirill Dmitriev vertreten, einen Magnaten mit einer Karriere bei Unternehmen wie Goldman Sachs oder dem US-Russia Investment Fund.
Beide Männer trafen sich am Rande des Weltwirtschaftsforums (WEF) im Schweizer Alpenkurort Davos, wo sie die Gespräche über die amerikanisch-russischen Beziehungen und die Einzelheiten eines möglichen Waffenstillstandsabkommens fortsetzten. Das WEF hatte Dmitriev 2010 mit dem Titel „Young Global Leader” ausgezeichnet.
In den Waffenstillstandsverhandlungen hätten beide Seiten „große Fortschritte” erzielt, zitierte Reuters Witkoff. Der amerikanische Gesandte äußerte sich vor den Gesprächen zwischen den Präsidenten Donald Trump und Wolodymyr Selenskyj am Rande des Forums in Davos. Der Chef des Weißen Hauses hatte am Tag zuvor erklärt, dass eine Einigung „ganz nah” sei.
„Wenn beide Seiten dieses Problem lösen wollen, dann werden wir es lösen“, fügte Trumps langjähriger Golfpartner auf dem WEF hinzu. „Ich denke, wir haben große Fortschritte erzielt.“
Finanzielle Verbindungen
Das Investigativportal Byline Times veröffentlichte am 1. Dezember vergangenen Jahres einen Bericht, in dem es auf direkte finanzielle Verbindungen zwischen Witkoffs Immobilienimperium und Dmitrijews ehemaligem Berater Leonard Blavatnik hinwies.
Das Portal, das sich selbst als alternatives Medium bezeichnet, erinnerte an das Treffen zwischen amerikanischen und russischen Unterhändlern im Hotel Faena in Miami Beach, Florida, am 25. Oktober 2025. Das Ergebnis dieses Treffens war ein 28-Punkte-Friedensplan, der sowohl die Ukraine als auch Europa schockierte, weil er zumindest teilweise den russischen Forderungen entsprach.
Seit Beginn der zweiten Amtszeit von Trump hat Witkoff mindestens sechs Mal Moskau besucht, wobei jedes Mal der Verdacht aufkam, dass er „die Narrative des Kremls übernimmt” oder persönliche Interessen auf Kosten der Ukraine verfolgt.
Seine Zusammenarbeit mit Blavatnik, dem langjährigen Berater des Kreml-„Finanzministers“ Dmitrijew, ist dabei nur einer von zwei Interessenkonflikten, die er laut Byline Times nicht offengelegt hat. Der zweite war die Inanspruchnahme von Mitteln aus „postsowjetischen“ Finanzinstrumenten für seine Entwicklungsprojekte in New York und Florida.
Das Hotel Faena, in dem sich die Verhandlungsführer Ende Oktober trafen, gehört Blavatnik, einem britisch-amerikanischen Milliardär ukrainischer Herkunft, den die ukrainische Regierung 2023 auf die Sanktionsliste gesetzt hat. Er begann bereits im Jahr 2000 mit dem Kauf von Immobilien in den USA und privatisierte gleichzeitig mehrere bedeutende Aluminiumwerke, die zuvor in sowjetischem Staatsbesitz waren.
Gemeinsam im Immobiliengeschäft
Witkoff gründete 1997 die gleichnamige Immobilienagentur und kaufte ein Jahr später den Wolkenkratzer Woolworth Building in Manhattan für 137 Millionen Dollar. Blavatnik verdiente nach dem Verkauf des Ölkonzerns TNK an den britischen Konzern BP Milliarden von Dollar, die er über seine Firma Access Industries ebenfalls in Immobilien an der amerikanischen Ostküste reinvestierte.
Mit dieser Firma sowie mit dem russischen Staatsfonds arbeiteten auch andere New Yorker Prominente zusammen, darunter Stephen Schwarzman, Chef der Investmentfirma Blackstone, und Leon Black, Gründer des Fonds Apollo Global Management und einer der beiden bekannten Kunden von Jeffrey Epstein.
Sowohl Black als auch Schwarzman waren Mitglieder des internationalen Beirats des Russischen Direktinvestitionsfonds, beide haben jedoch nach der Annexion der Krim-Halbinsel im Jahr 2014 „stillschweigend” ihre Posten verlassen.
„Während dieser Zeit gewährte Blackstone Jared Kushners Familienunternehmen große Kredite und wurde schließlich mit einer Finanzierung von mehr als 400 Millionen Dollar im Rahmen von mindestens vier Geschäften in New York zu einem der größten Gläubiger der Kushner Companies“, so das Portal Byline Times.
Im Jahr 2015 verlagerte Blackstone seine Investitionen auf die Witkoff Group. Dabei handelte es sich um die Refinanzierung eines Wolkenkratzers in Manhattan für schwindelerregende 256 Millionen Dollar, wodurch sich das Portfolio des Botschafters in New York fast verdreifachte.
Witkoff investierte in Zusammenarbeit mit Blavatniks Bruder Alexander in das Luxusresort Belgrove Resort & Spa in West Palm Beach. Von Blacks Fonds Apollo Global erhielten sie eine Finanzspritze in Höhe von 100 Millionen Dollar.
Darüber hinaus beriet Witkoff vor dem Telefonat zwischen Trump und Putin im Oktober den Kremlchef, wie er den Amerikaner mit Lob, „Glückwünschen” und der Betonung seiner Rolle als „Mann des Friedens” milde stimmen könne. Dies geht aus den Mitschriften der Gespräche zwischen Witkoff und dem außenpolitischen Berater des Kremls, Juri Uschakow, hervor.
Die Kontakte des Immobilienmagnaten verließen jedoch in einigen Fällen den „legalen“ Bereich. Im Jahr 2013 führte das FBI eine Razzia im New Yorker Trump Tower durch, bei der mindestens zwei Mitglieder der russischen Mafia festgenommen wurden. Diese behaupteten, dass ihnen amerikanische Kontakte bei der Legalisierung des illegalen Glücksspiels geholfen hätten.
Das Immobilienmagazin Real Deal reagierte auf diese Meldung mit der Erwähnung von Witkoff, der „vor mehr als zwei Jahren eine Empfehlung für Anatolij Golubtschik, einen später verurteilten Gangster, abgegeben hatte, als dieser einen Antrag auf einen Vertrag für ein Wohnhaus in der 971 Madison Street stellte“. Es handelt sich um eine prominente Straße fast im Zentrum des wohlhabenden Stadtteils Upper East Side.
Geschäftsverbindungen auch zu Kushner
Nicht weniger verdächtig ist Dmitrievs Verbindung zu Trumps Schwiegersohn Jared Kushner. Dieser war in der ersten Regierung als Berater für den Nahen Osten tätig, wobei sich beide Männer in der saudiarabischen Hauptstadt Riad trafen – und ihre gemeinsamen Geschäftsaktivitäten dauern bis heute an.
Laut Kreml-Experten Michail Zygara war es gerade Kushners Kontakt zu Dmitriev, der dazu führte, dass die Hauptstadt der saudischen Monarchie als erster Verhandlungsort für die amerikanische und russische Delegation im März 2025 ausgewählt wurde.
Der von Dmitrijew geleitete Staatsfonds war laut Byline Times „einer der größten Kreditgeber von Jared Kushner und stellte Hunderte Millionen Dollar für den Kauf von Luxusimmobilien in New York zur Verfügung“. Der Ehemann der Präsidententochter Ivanka hat in der aktuellen Regierung keine offizielle Funktion inne, nahm jedoch an den Friedensverhandlungen über die Ukraine und den Gazastreifen teil.
Über den Waffenstillstand in der Ukraine verhandeln also zwei Amerikaner mit den Russen, die millionenschwere Geschäfte mit Russland gemacht haben. Blavatnik selbst behauptet jedoch, dass er nur einmal, vor dem Jahr 2000, mit dem russischen Präsidenten Wladimir Putin Kontakt hatte und 2022 alle geschäftlichen Aktivitäten in Russland eingestellt habe.