Washington. US-Außenminister Marco Rubio erschien am Mittwoch vor dem Ausschuss für auswärtige Beziehungen des US-Senats. Thema der Anhörung mit seinen früheren Kollegen war der Angriff auf Venezuela und die anschließende Entführung des Chavista-Führers Nicolás Maduro am 3. Januar.
In den vergangenen Monaten ist Rubio zur Zielscheibe von Witzen und Memes geworden, die seine Häufung von Ämtern hervorhoben. Nach der Entlassung des Nationalen Sicherheitsberaters Mike Waltz im März 2025 übernahm er zusätzlich dessen Aufgaben. US-Präsident Donald Trump beauftragte ihn zudem zusätzlich mit der Übermittlung der amerikanischen Forderungen an die Regierung in Caracas.
Die Vereinigten Staaten seien „im Venezuela-Projekt viel weiter fortgeschritten“ als noch Anfang Januar, sagte Rubio den Senatoren. Der US-Außenminister bestätigte frühere Berichte, wonach er die Wiedereröffnung der Botschaft plane, die seit 2019 in Venezuela nicht mehr in Betrieb ist. Er fügte hinzu, dass beide Seiten „eine sehr respektvolle und produktive Diskussion“ begonnen hätten.
Dauerafte Lösung für Verwaltung der Öl-Gelder noch offen
Rubio ging auch auf den kurzfristigen Ölfonds ein, in den die Gewinne aus venezolanischem Öl fließen sollen. Er erklärte, der Fonds sei „kurzfristig“ angelegt und die Trump-Regierung müsse eine dauerhafte Lösung für die Verwaltung der Öleinnahmen finden.
Von den versprochenen 500 Millionen Dollar flossen 200 Millionen auf Konten der US-Regierung, während die restlichen 300 Millionen „an die venezolanische Regierung gingen“, sagte Rubio weiter. Abgesehen von diesen Mitteln investierten die USA kein Geld in Caracas, „außer den Kosten für die Einrichtung einer Botschaft“, sagte er.
Rubio kündigte an, dass das für Sanktionen zuständige Amt für die Kontrolle ausländischer Vermögenswerte (OFAC) damit beginnen müsse, Lizenzen an Energieunternehmen zu vergeben, um die Ölförderung in privater Hand zu ermöglichen, sodass die USA „zur Stabilisierung der venezolanischen Wirtschaft beitragen“ könnten.
„Wir sind nicht darauf vorbereitet und haben auch nicht die Absicht oder Erwartung, jemals militärische Maßnahmen in Venezuela zu ergreifen“, bekräftigte Rubio, fügte jedoch hinzu, dass Trump als „Oberbefehlshaber niemals Optionen ausschließt“. Zugleich sagte er, dass „die einzige militärische Präsenz, die wir derzeit sehen, die Matrosen in der Botschaft sind“.
Grönland und Iran
„Wir sind mit Grönland auf dem richtigen Weg“, versicherte Rubio und erklärte, dass das Außenministerium „einen Prozess in Gang gesetzt hat, der zu einem für alle guten Ergebnis führen wird“.
Der Minister ging auch auf die Themen Grönland und Iran ein. Seiner Ansicht nach müsse die Nordatlantik-Vertragsorganisation (NATO) „neu bewertet“ werden. Er fügte hinzu, er beziehe sich dabei nicht auf den Zweck, sondern auf die Fähigkeiten des Militärbündnisses.
Auf die Frage der Senatoren, wie viele Menschen bei den regierungsfeindlichen Protesten im Iran ums Leben gekommen seien, antwortete er: „Sicherlich Tausende. (...) Die Proteste mögen etwas abgeklungen sein, aber sie werden in naher Zukunft wieder aufflammen.“
Der Außenminister weiter: „Zum ersten Mal seit 20 Jahren führen wir ernsthafte Gespräche über die Schwächung und Beseitigung der iranischen Präsenz, des chinesischen Einflusses, aber auch der russischen Präsenz. Tatsächlich gibt es in Venezuela viele Faktoren, die eine Wiederaufnahme der Beziehungen zu den Vereinigten Staaten in mehreren Bereichen begrüßen würden.“
Senat nimmt Rubio ins Kreuzverhör
Der Vorsitzende des Senatsausschusses, Jim Risch, ein Republikaner aus Idaho, lobte Rubio dafür, dass er die Pläne der Trump-Regierung für Venezuela erläutert habe, trotz „Unsicherheiten darüber, wie sie umgesetzt werden sollen“. Die Senatoren hatten kürzlich für eine Einschränkung der Militärbefugnisse gestimmt. Nach Druck von Trump und Rubio änderten jedoch Josh Hawley (Missouri) und Todd Young (Indiana) ihre Stimmen, sodass der Beschluss scheiterte.
„Heute haben wir die Gelegenheit, die Pläne der Regierung für die Zukunft Venezuelas öffentlich zu erläutern“, sagte Risch laut einer Kopie seiner Eröffnungsrede, die Reportern zur Verfügung gestellt wurde. „Nach unserem langjährigen Engagement im Nahen Osten in den vergangenen Jahren sind viele Amerikaner besorgt über sogenannte ‚endlose Kriege‘. Ich weiß, dass diese Regierung darauf bedacht ist, solche Erfahrungen zu vermeiden“, so Risch.
Einigen Kongressabgeordneten zufolge habe Rubio darauf „bestanden“, dass das Weiße Haus keinen Regimewechsel plane – nur wenige Tage bevor US-Spezialeinheiten den Präsidentenpalast Miraflores stürmten und Maduro und seine Frau Cilia Flores gefangennahmen. Öl-Magnaten seien vor der Legislative über die Operation informiert worden.
Der demokratische Senator Chris Coons aus Delaware sagte, er habe „etwa 20 Fragen“ zu verschiedenen Themen, darunter auch Venezuela. Ihm zufolge habe die Trump-Regierung niemals Beweise vorgelegt, die den Drogenhandel mit den Vereinigten Staaten in Verbindung brächten und eine militärische Aktion ohne Zustimmung des Kongresses rechtfertigen würden.
„Es wurden keine Beweise vorgelegt, die dringende nationale Sicherheitsbedenken gemäß Artikel 2 erklären oder rechtfertigen würden und die Maßnahmen des Präsidenten der Vereinigten Staaten ohne rechtzeitige Konsultation des Kongresses rechtfertigen würden, was der Minister aus seiner 15-jährigen Tätigkeit im Senat sehr gut weiß“, sagte der Senator in einem Telefonat vor der Anhörung.
Medien kannten Rubios Worte bereits
Einige Medien erhielten eine vorbereitete Rede, laut der Rubio die Interimspräsidentin Delcy Rodríguez angeblich vor „dem gleichen Schicksal“ gewarnt habe, sollte sie den Forderungen Washingtons nicht nachkommen. Maduros Vizepräsidentin „ist sich des Schicksals“ ihres früheren Chefs „sehr wohl bewusst“, berichtete die Times of Israel aus dem Schreiben.
„Wir glauben, dass ihre eigenen Interessen mit der Verwirklichung unserer wichtigsten Ziele übereinstimmen“, hieß es weiter. „Machen Sie keinen Fehler: Wie der Präsident gesagt hat, sind wir bereit, Gewalt anzuwenden, um maximale Zusammenarbeit zu gewährleisten, wenn andere Methoden versagen.“
„Wir hoffen, dass dies nicht notwendig sein wird, aber wir werden uns niemals unserer Pflicht gegenüber dem amerikanischen Volk und unserer Mission in dieser Hemisphäre entziehen“, warnte der ehemalige Senator aus Florida Berichten zufolge. Das Dokument, aus dem auch die Washington Post zitierte, hielt jedoch fest, dass die USA nicht im Krieg mit Venezuela stünden und dass Rodríguez bisher uneingeschränkt kooperiert habe.
Als Beleg für diese Zusammenarbeit nannte Rubio den Prozess der Wiedereröffnung der Botschaft in Caracas, den er laut eigener Aussage vor dem Ausschuss erwähnt habe. Am Montag teilte das Außenministerium ausgewählten Senatoren und Kongressabgeordneten mit, dass es ein reguläres Kontingent von Zeitarbeitskräften in die Hauptstadt entsenden werde, um „ausgewählte“ diplomatische Aufgaben zu übernehmen, während die vollständige Wiederaufnahme der Mission bewertet werde.
„Wir schreiben Ihnen, um den Ausschuss über die Absicht des Außenministeriums zu informieren, bei der möglichen Wiedereröffnung der Botschaft in Caracas schrittweise vorzugehen“, erklärte das Ministerium in separaten, aber identischen Schreiben an zehn Ausschüsse des Repräsentantenhauses und des Senats.
"Respektvolle und höfliche Kommunikation"
PBS News erinnerte auch an eine Erklärung von Delcy Rodríguez vom Dienstag, wonach die chavistische Regierung nach der Gefangennahme von Maduro „respektvolle und höfliche Kommunikationskanäle“ mit den Amerikanern eingerichtet habe.
In dem Beitrag wurde darauf hingewiesen, dass die Demokraten im Kongress gegen die Verstärkung der Militärpräsenz in der Karibik protestiert hätten, die das Pentagon Ende August 2025 eingeleitet hatte. Die Marine entsandte schrittweise amphibische Verbände mit zwei Flugzeugträgern vor die Küste Venezuelas.
Ende November veröffentlichte das Weiße Haus eine neue nationale Sicherheitsstrategie, in der es sich für eine Stärkung der „hemisphärischen Verteidigung“ aussprach. Die Vereinigten Staaten betrachten die westliche Hemisphäre als „ihren“ Raum, was sich auch in jüngsten Äußerungen zur Notwendigkeit widerspiegelte, Grönland als potenzielles amerikanisches Territorium zu erwerben.
Zu Beginn des Jahres versuchten demokratische Kongressabgeordnete, eine Resolution über die Militärbefugnisse (War Powers Act) durchzusetzen, die den Präsidenten daran hindern sollte, die Armee nach Venezuela zu entsenden, und auch die Präsenz der Seestreitkräfte einschränken wollte. Das Repräsentantenhaus lehnte die Resolution jedoch am 22. Januar ab. Rubio versicherte den Senatoren, dass derzeit keine Entsendung von Bodentruppen nach Venezuela geplant sei.
Einfluss und Öl
Die Trump-Regierung führte seit August 2025 im Karibischen Meer und im östlichen Pazifik Luft- und Schiffsangriffe gegen vermeintliche Drogenboote durch, die laut US-Militär auf bekannten Schmuggelrouten operierten. In Kooperation mit Partnern wie der Dominikanischen Republik berichteten die USA von gemeinsamen Einsätzen gegen Kokain-Transporte, und das Pentagon setzte eine verstärkte Marinepräsenz in der Region ein.
Mitte Dezember änderte der Chef des Weißen Hauses jedoch seine Rhetorik und richtete seine Aufmerksamkeit auf die Ölreserven Venezuelas, die Caracas in den 1970er Jahren verstaatlicht hatte. Er warf der Regierung Maduro vor, US-Vermögenswerte „gestohlen“ zu haben, und kündigte an, dass Venezuela bis zu 50 Millionen Barrel Öl an die USA liefern solle, wobei Einnahmen aus dem Energiegeschäft unter amerikanischer Kontrolle stehen würden, um gemeinsame Interessen zu fördern, wie Bloomberg berichtete.
Seit Maduros Sturz haben die USA im Rahmen ihrer Seeblockade mehrere Öltanker mit Verbindungen zu venezolanischen Exporten und zur sogenannten „Schattenflotte“ festgesetzt, darunter auch ein unter russischer Flagge fahrendes Schiff. Im Inland erklärte Rodríguez am Montag, dass Venezuela „genug“ von der Einmischung der USA habe, und beruhigte damit etwas die linken Parteien, die sich gegen eine Reform der Ölindustrie aussprechen.
In der Menschenrechtsfrage gab sie jedoch dem Druck der USA nach und entließ am Wochenende fast 100 politische Gefangene. Damit verdoppelte sich die Zahl der Entlassenen, obwohl noch Hunderte weitere Häftlinge auf ihre Freilassung warten.