Minsk. Mitte Dezember ließ der belarussische Präsident Alexander Lukaschenko 123 politische Gefangene frei. Unter ihnen war auch Maryja Kalesnikava, Koordinatorin des Wahlkampfteams von Viktar Babaryka, einem aussichtsreichen Kandidaten bei der Präsidentschaftswahl 2020. Babaryka wurde einst noch vor der Wahl festgenommen und später verurteilt, seine Koordinatorin kurz danach.
Im vergangenen Jahr begnadigten die Behörden in Belarus – die Amnestie im Dezember ausgenommen – 78 politische Gefangene, während 438 Menschen neu in Haft kamen. Damit saßen insgesamt mehr als 1.250 Personen aus politischen Gründen im Gefängnis. Die freigelassene Maryja Kalesnikava ruft Europa nun zu einem Dialog mit dem Regime auf, da es ihrer Einschätzung nach „die Sprache der Wirtschaft versteht“.
Signal an den Westen?
Im Juni 2025 entließ Alexander Lukaschenko den oppositionellen Blogger Siarhei Tsikhanouski sowie 13 weitere politische Gefangene. Nach Angaben Lukaschenkos kamen zuvor im Rahmen mehrerer Amnestiewellen insgesamt 293 Personen frei.
Die jüngste Begnadigung mit anschließender Freilassung folgte kurz auf den Besuch des US-Sonderbeauftragten für die Ukraine und Russland, Keith Kellogg, in Minsk. Er war der ranghöchste US-Vertreter, der das Land in den vergangenen Jahren besucht hat.
Das Treffen der belarussischen und amerikanischen Delegation fand im Unabhängigkeitspalast statt. Laut Lukaschenkos Büro seien „internationale Fragen und die allgemeine Lage in der Welt, regionale Themen und die belarussisch-amerikanischen Beziehungen“ Gegenstand der Gespräche gewesen.
Zur Erinnerung: Der ranghöchste amerikanische Vertreter, der Belarus in den vergangenen 20 Jahren besucht hat, war Außenminister Mike Pompeo im Jahr 2020.
„Die starke Führung von Präsident Donald Trump hat heute zur Freilassung von 14 Gefangenen aus Belarus geführt. Vielen Dank an die litauische Regierung für ihre Zusammenarbeit und Unterstützung“, erklärte Kelloggs Vertreter John Coale am Tag der Amnestie in den sozialen Netzwerken.
Laut der Sprecherin von Alexander Lukaschenko, die sich beim regierungsnahen belarussischen Fernsehsender Pul Pervogo äußerte, handle es sich um Personen, die wegen „extremistischer und terroristischer Aktivitäten“ verurteilt worden seien. Die Entscheidung über ihre Entlassung habe Lukaschenko auf Bitte von Präsident Donald Trump getroffen.
Freilassung gegen Sanktionslockerung
Während bei der Freilassung politischer Gefangener im Juni nicht bekannt ist, was die USA Belarus dafür zugesagt haben und lediglich von einer Bitte von Präsident Trump die Rede ist, wurde im Dezember kein Versuch unternommen, den rein pragmatischen Charakter des Schritts zu verbergen.
Nachdem die belarussischen Sicherheitskräfte 114 freigelassene politische Gegner Lukaschenkos in die Ukraine und neun nach Litauen deportiert hatten, hoben die Vereinigten Staaten die Sanktionen gegen Kalidünger aus Belarus auf. Düngemittel auf Kalibasis zählen zu den wichtigsten Einnahmequellen des Regimes.
Knapp einen Monat nach ihrer Freilassung erklärte Maryja Kalesnikava nun in einem Interview mit der Financial Times, das belarussische Regime werde sich dem Kreml annähern, falls Europa die Gelegenheit zu einem Dialog mit Alexander Lukaschenko verpasse.
„Je größer die Isolation von Belarus gegenüber Europa ist, desto mehr ist es gezwungen, sich Russland anzunähern. (…) Dadurch wird Belarus für Europa unsicherer und weniger berechenbar“, so Kalesnikava und fügte hinzu, sie verstehe als jemand mit europäischer Denkweise nicht, warum Europa nicht früher als die Vereinigten Staaten begonnen habe, mit Lukaschenko zu sprechen.
Als Beispiel nannte sie Berlin, das deutlich mehr Verbindungen zu Minsk habe als Washington. Die Financial Times merkte an, dass ihr „Argument im Widerspruch zum europäischen Ansatz“ stehe, der kaum Kontakte zu Minsk, Sanktionen gegen die belarussische Wirtschaft, Flugverbote, strengere Visaregeln und nicht zuletzt die Unterstützung des zivilen Flügels der Opposition vorsehe.
Lukaschenko versteht „die Sprache der Wirtschaft“
Laut Maryja Kalesnikava sitze im Minsker Unabhängigkeitspalast ein „pragmatischer Mensch“, der „die Sprache der Wirtschaft versteht“. Da sich das Regime in Belarus ihrer Einschätzung nach irgendwann ändern werde, müsse dort der Boden vorbereitet sein - und nicht verbrannt.
Alexander Lukaschenko erklärte am 5. Februar 2022 in einem Gespräch mit dem russischen Propagandisten Wladimir Solowjow, dass „dieser Krieg [mit der Ukraine, Anm. d. Red.] höchstens drei bis vier Tage dauern werde. Dort werde es niemanden geben, der gegen uns [Belarus und Russland, Anm. d. Red.] kämpfen könnte“.
Anschließend ermöglichte Lukaschenko am 24. Februar der russischen Armee einen Bodenangriff auf den Norden der Ukraine in Richtung Kiew. Die belarussische Armee war trotz einzelner Anzeichen bislang nicht an der Invasion beteiligt, zugleich lädt Lukaschenko Kiew und Moskau immer wieder zu Verhandlungen ein. Seinen eigenen Worten zufolge werde er die Armee nur dann in die Ukraine schicken, wenn Belarus angegriffen werde.
Im Sommer 2023 verlegte Russland jedoch eine größere Zahl taktischer Atomwaffen nach Belarus. Lukaschenko sagte dazu, er werde im Fall einer Aggression nicht zögern, sie einzusetzen. Ende 2025 verstärkte der Kreml das dortige Arsenal mit mehreren Hyperschallraketen vom Typ Oreshnik.
Klar zur Krim, im hybriden Krieg in der Migrationsfrage
Überraschend äußerte sich Lukaschenko zur Frage der Krim: „De facto ist die Krim russisch, de jure nicht“, erklärte er im Oktober 2024 und nahm damit eine westlichere Haltung ein als viele Vertreter des zivilen Flügels der belarussischen Opposition.
Gleichzeitig hält Lukaschenkos hybrider Krieg an. Dabei schickt Minsk afrikanische und asiatische Migranten an die polnische Grenze. Nach Erkenntnissen der polnischen Behörden und nach Aussagen der Migranten selbst statteten belarussische Grenzbeamte die Ausländer mit Leitern, Drahtzangen und anderem Gerät aus, das zum Überqueren der polnisch-belarussischen Grenze erforderlich sei.
Die Aussage von Maryja Kalesnikava gegenüber der Financial Times wurde auch von Oppositionsmedien in Belarus aufgegriffen. Der zivile Flügel der Opposition unter Führung der Präsidentschaftskandidatin von 2020, Swetlana Tichanowskaja, hat jedoch bislang weder darauf noch auf eine entsprechende Anfrage von Statement reagiert. Das belarussische Freiwilligenkorps (BDK) teilte Statement mit, es gebe „keine Stellungnahmen zu Äußerungen ab, die den BDK nicht betreffen“.
Obwohl die Repression anhält, setzt Minsk punktuelle Öffnungssignale. Ob das Europa neue Dialogschritte ermöglicht, bleibt abzuwarten.
Fraglich ist zudem, ob der Kreml angesichts der aktuellen geopolitischen Kräfteverhältnisse und der strategisch wichtigen Lage von Belarus eine tatsächliche Loslösung vom russischen Einfluss zulassen würde. Derzeit wird dieser Einfluss direkt durch die russische Armee und ihre Waffen – einschließlich der Atomwaffen – auf belarussischem Territorium abgesichert.